Você sabia que existem dois tipos de detectores de fumaça?
O primeiro deles é o detector fotoelétrico. Com ele é possível medir variações provocadas pela fumaça em um feixe de luz.
O outro e o detector iônico. Esse modelo é mais comum em casas e edifícios, porque além de mais barato, é também mais sensível à fumaça. Internamente, ele utiliza um material radioativo que emite partículas que ionizam os átomos, que fazem com estes antes neutros, se tornem cargas positivas e negativas pela retirada de elétrons. Com a fumaça entrando no aparelho, essa ionização é interrompida e assim é soado um alarme.
O uso de um material radioativo para fazer esse trabalho, o amerício-241, gera polêmica. Mas o perigo de contaminação é muito baixo pois a quantidade empregada é mínima e a radioatividade do material só se dá na forma de partículas alfa, que não atravessam as paredes do detector.